1965年生于安徽屯溪。1986年毕业于安徽师范大学美术系，同年，分配到铁道部第四工程局学校任美术教师。1991年毕业于中央美院第五届油画研修班，同年，被聘在天津美院师范系任教。1994年调入天津美院师范系。作品《小提琴》、《肖像》曾参加1991年北京“首届中国油画年展”（1992），巴黎“24滨海卡涅国际艺术展”。主要作品还有《美人蕉》系列。蔡锦是中国九十年代以来很具代表性的女性艺术家。