比尔·维奥拉(Bill Viola),1951年生于美国纽约,在纽约奎恩郡(queens)和怀斯特贝里镇(westbury)长大。1973年取得了雪城大学(syracuse university)的实验影像工作室的美术学士学位。毕业后,他作为欧洲第一批录像艺术工作室的技术指导,在意大利佛罗伦萨的Art/Tapes/22工作室工作了18个月。此后,他开始周游世界,先后在所罗门岛、爪哇、巴厘岛和日本等地停留,对当地传统的表演艺术进行深入细致的研究和记录。
1977年,比尔·维奥拉被文化艺术指导吉拉·派罗芙(kira perov)邀请到澳大利亚的拉筹伯大学(la trobe univercity)展示他的录像作品。一年后,派罗芙移居去了纽约,她和维奥拉在那里结婚了。
1980至1981年,在日美文化交流基金的赞助下,比尔·维奥拉(Bill Viola)与妻子在日本生活了一年,其间他不仅以客座艺术家的身份在索尼公司旗下的Arsugi研究实验室从事创作和研究,并且师从禅宗大师达安慎二Daien Tanaka学习佛教。1984年,比尔·维奥拉在美国圣地亚哥动物园做客座艺术家,参与"动物意识"研究与创作计划。
比尔·维奥拉(Bill Viola)在日本定居了若干年后,于80年代中期利用放映机和计算机制作装置,使得观众有声画具全的享受。在90年代他又开始制作无声作品,通过慢镜头在图画的移动表现人物的情感。他现在继续把丰富多彩的主题作为生与死和我们深谙的情感尺度来描绘。所以,他的作品有着独特的魅力,向观众们传递着文化、技术和潮流等信息
比尔·维奥拉被认为是当代最优秀影像艺术家之一。他的生活不同于一般艺术家的豪放不羁,甚至可以用苦行僧来形容。作为一个基督教信徒,比尔·维奥拉不仅认真研究过基督教的各种文献,还对印度教、佛教以及禅宗等东方宗教的教义与文献都有所研究。正是对各种教义的深入研究,使得比尔·维奥拉致力于通过录像手段研究和探索人类那个看不见的精神世界,梦、记忆与联想、情感世界、生与死都是他所要表现的主题。其作品在表现生、死、潜意识等人生最根本、最普遍的经历的同时,也表达了他对生命、宇宙与时间的思考。其表现形式还延伸到了各种二元对立的关系元素:光明与黑暗、水与火、紧张与平缓、嘈杂与安静等等。