毛焰1968年生于湖南湘潭。那个年代，在湖南湘潭这个边缘省份的小县城里，艺术氛围可想而知，艺术对于常人更是遥不可及的奢侈品。而毛焰因为父亲从事美术工作，在不经意间就获得了比同龄的孩子更多的和美术作品近距离接触的机会。尽管那个时候接触到的美术作品多是千篇一律的政治宣传画，但毛焰对绘画的热爱还是在这种耳濡目染中渐渐形成。在庆幸自己的孩童时光时，毛焰也流露出对当下很多艺术家“跟风”的无奈。“上个世纪九十年代，中国当代艺术新的语言形式层出不穷，在活跃了当代艺术的同时，也强力地冲击了架上绘画，致使很多艺术家放弃绘画，转向观念艺术、行为艺术等新的艺术形式。近年来，由于油画市场的迅速崛起，很多原来放弃架上绘画的艺术家又转了回来，以迎合当下火热的油画市场。”而从小就对绘画产生特殊感情的毛焰，则自始至终没有放弃过绘画。究其原因，“绘画是我儿时的梦想，也是我的一种生活方式，我不会因为外界环境的变化而改变”。
生于湖南湘潭，毕业于中央美术学院油画系，现居南京，任教于南京艺术学院美术系，任中国油画学会理事。毛焰一直以他的观念性肖像绘画受到世人瞩目。作品中极端的技巧主义倾向来源于作者繁锐的感受力，这种天赋是画家传神写照的根本。细致如神经未梢的刻画显示了形、神相融的境界，这是肖像艺术中趋于完美的体现。毛焰这种融贯通的成熟的观念和风格出现于九十年代中期，代表着中国写实绘画的新高度。
相关展览：
1992年 毛焰作品观摩展，南京艺术学院。
1992年 九十年代艺术双年展，作品获学术奖，广州。
1993年 亚洲艺术博览会，香港。
1993年 中国油画双年展， 北京中国美术馆。
1993年 93南京现代艺术展，江苏省美术馆。
1994年 第二届中国油画展，作品获中国油画艺术作品奖，北京中国美术馆。
1994年 中国批评家提名展，北京中国美术馆。
1994年 中国现代油画展，东京日中友好会馆美术馆。
1994年 第二届中国艺术博览会，作品获优秀作品奖，广州。
1995年 中国油画现状展，香港大学冯平山博物馆。
1995年 中国现代油画家作品展，纽约COOPER UNION COLLEGE，洛杉矶，中国侨报美术馆。
1996年 上海美术双年展，上海美术馆。
1996年 中国油画学会展，北京中国美术馆。
1996年 当代艺术学术邀请展，北京中国美术馆，香港艺术中心。
1997年 中国肖像艺术百年回顾展，北京中国美术馆。
1997年 中国现代艺术家作品展，香港会议中心。
1997年 肖像性质—毛焰 周春芽作品展，北京中央美术学院画廊。
1997年 北京艺术博览会，北京国际展览中心。
1997年 上海艺术博览会，上海世贸中心。
1997年 毛焰作品展，南京品阁艺术会馆。
1998年 EAST MEETS EAST IN THE WEST展，旧金山LIVE 画廊。
1998年 上河美术馆首届收藏展，成都。
1998年 中国当代画家联展，上海刘海粟美术馆。
1998年 毛焰——周一清作品展，苏州创意沙龙有限公司。
1999年 中国当代艺术展，旧金山LIME画廊。
1999年 东宇美书馆藏画展，沈阳。
1999年 新锐的目光，北京国际艺苑美术馆。
1999年 中国油画五十年展，北京艺术博览会。
1999年 上海国际艺术博览会，上海。
1999年 世纪之门---1979至1999中国艺术邀请展，成都现代艺术馆。
2000年 毛焰作品展，香港汉雅轩画廊。
2000年 海美术馆馆藏作品陈列展，上海。
2000年 毛焰——-刘野作品联展，伦敦当代中国画廊。
2000年 二十世纪中国油画展，北京中国美术馆，上海美术馆。
2000年 幻象，上海艺博画廊。
2001年 新形象： 中国当代绘画二十年，北京中国美术馆。上海美术馆，四川省美术馆，广东省美术馆。
2001年 学院与非学院，上海艺博画廊。
2001年 最初的形象，上海艺博画廊。
2001年 中国当代艺术家招贴展，北京，广州，上海，东京，巴黎。
2001年 ABBILD，LANDES美术馆，奥地利。
2001年 成都双年展，成都现代艺术馆。
2002年 中国当代艺术家联展，北京少励画廊。
2002年 于千年之缘---来自中国的新艺术，纽约goedhuis art centre.
2002年 中国肖像艺术邀请展，上海精文艺术中心。
2002年 巴黎——北京，巴黎皮尔卡丹博物馆。
2002年 观念的图象---当代艺术家邀请展，深圳美术馆。
2003年 新绘画，上海艺博画廊。
2003年 新生代与后革命，北京环碧堂画廊。
2003年 不一样的一样，上海多伦美术馆。
2005年 “Made in China”当代艺术展，索卡当代艺术空间·北京。
2005年 病：我们今天的艺术，南京市美术馆。
2006年 “出湖·入湘”当代艺术展，锐锝画廊。
2006年 “艺术夏至”作品展，aye gallery。
2006年 “链条”当代艺术展，锐锝画廊。
2006年 艺术节点·2006谭国斌当代艺术博物馆收藏展，谭国斌当代艺术博物馆。
2007年 “肖像的零度”夏小万与毛焰绘画展，aye gallery。
2007年 “纸上谈兵”名家纸面作品邀请展，四方当代美术馆。
2007年 “情感与形式”当代艺术展，dARTex丹麦艺术中心。
2007年 “闰月”2007秋季艺术家提名作品邀请展，上海元典画廊。
2007年 “艺术长沙”当代艺术展，湖南博物馆。